Zakon o delu otrok na svetu varuje otroke pred izkoriščanjem, jih osvobaja krutih in premalo plačanih dnevnih rutin ter jim daje možnost, da gredo v šolo. Na splošno zahodni narodi obravnavajo delo otrok kot moralno napačno in omejujejo prakso z zakonom. Vendar nekateri zakoni o preprečevanju otroka ne ščitijo nekaterih delavcev, drugi pa lahko povzročijo nenamerne posledice. (Ref. 1)
Delo otrok in UNICEF
Po podatkih UNICEF-a danes dela približno 158 milijonov otrok, starih od 5 do 14 let, ki predstavljajo enega od šestih otrok na svetu. Mnogi od teh otrok delajo na nevarnih delovnih mestih, tudi v rudnikih in z nevarnimi kemikalijami in stroji. Mnogi delajo v pogojih delavnice, veliko več dela kot domači služabniki. Kot glavni svetovni organ, ki se ukvarja z izkoriščanjem otroškega dela, UNICEF svetovne vlade spodbuja, da sprejmejo zakonodajo, ki bo zagotovila varstvo otrokovih pravic, vključno z zaščito Združenih narodov pred finančnim izkoriščanjem in pravico do izobraževanja.
Zakon o varovanju otroškega dela
V skladu z UNICEF-om je ameriški Zakon o preprečevanju dela otrok, ki prepoveduje uvoz blaga, proizvedenega z delom otrok, povzročil, da je samo 50.000 otrok izgubilo službo v bangladeški oblačilni industriji. Mnogi od teh otrok, katerih plače so bile odvisne od njihovih družin, so bile prisiljene najti zaposlitev v ne-uvoznih industrijah, ki so bile veliko bolj izkoriščene kot njihova prejšnja delovna mesta v oblačilni trgovini. Mnogi so se obrnili k lomljenju kamnov, uličnim vražitvam in prostituciji, da bi svojim družinam pomagali preživeti. (Ref. 1)
Zakon o otroškem delu v Ameriki
Leta 1900 so konzervativne ocene imele vsaj 18 odstotkov otrok v Ameriki, starih od 10 do 15 let, ki so delali polni delovni čas. Zakoni o preprečevanju otroškega dela v začetku 20. stoletja so bili neustrezni ali pa so jih industrijske skupine preprečile. Šele ko je bil leta 1938 sprejet zakon o poštenih delovnih standardih, ki bi prepovedoval delo otrok v proizvodnji in rudarstvu, je zakonodaja o delu otrok začela učinkovati. Države so se odzvale s sprejetjem zakonov, ki so določali obvezne šolske ure za mlade, leta 1949 pa je kongres razširil prepoved dela otrok tudi na prometno, komunikacijsko, komunalno in komercialno kmetijsko industrijo. Od takrat se je otroško delo v Ameriki dramatično zmanjšalo in čeprav se še vedno pojavljajo kršitve zakonov, je zamisel, da otroci ne bi smeli biti zaposleni s polnim delovnim časom, utrjena v ameriški zavesti.
Sedanji zakon in maloletni kmetje
Po poročilu organizacije Human Rights Watch sedanja zakonodaja ne zajema več sto tisoč otrok, ki delajo v ameriški kmetijski industriji. Ti otroci zato delajo dlje in so izpostavljeni večjim tveganjem kot otroci, ki delajo v drugih panogah. Predlog zakona o zakonu o odgovornem zaposlovanju (CARE) pred kongresom bi spremenil obstoječo zakonodajo in zagotovil zaščito za mladoletne kmetijske delavce, ki jih imajo otroci, zaposleni v drugih panogah. Sedanja zakonodaja na primer dovoljuje otrokom v kmetijstvu, starim 14 let in več, da delajo neomejeno, pod pogojem, da ni v nasprotju s šolanjem, vendar zakon preprečuje delavcem v drugih panogah, da bi delali več kot tri ure na dan šolanja.
