Upravljanje okolja ima vedno bolj pomembno vlogo pri varovanju okolja in javnega zdravja. Regulatorji in druge zainteresirane strani danes od podjetij in organizacij javnega sektorja pričakujejo, da lahko dokažejo, da odgovorno upravljajo okoljske vplive svojih dejavnosti. Večina okoljskih menedžerjev se zanaša na uporabo sistemov okoljskega ravnanja (EMS) ne le za izboljšanje okoljske učinkovitosti svoje organizacije, ampak tudi za zmanjšanje stroškov, privabljanje kupcev in izboljšanje javne podobe.
Sistemi ravnanja z okoljem
EMS temeljijo na postopkih in postopkih, ki zasebnemu in javnemu sektorju omogočajo, da analizirajo in zmanjšajo vpliv svojih dejavnosti na okolje ter nenehno izboljšujejo učinkovitost. Ameriška agencija za zaščito okolja (EPA) spodbuja organizacije, da uporabljajo EMS za pomoč pri izpolnjevanju zakonskih zahtev in prostovoljnih ciljev upravljanja na področjih oblikovanja izdelkov, energetske učinkovitosti in drugih trajnostnih praks. EPA priznava veliko okvirov EMS, ki so najpogostejši med njimi po vsem svetu standard ISO 14001 za ravnanje z okoljem.
Standard ISO 14001
ISO 14001, ki je bil uveden leta 1996, je "standard za organizacije, ki se zavzemajo za skrb za okolje, medtem ko skrbi za poslovanje", v 138 državah, ki ga danes uporabljajo, po ISO ali Mednarodni organizaciji za standardizacijo. Medtem ko ISO 14001 določa, katere zahteve mora EMS izpolnjevati, je standard prostovoljen in omogoča prožno izvajanje. Organizacije, ki sistematično uporabljajo ISO 14001, lahko uživajo številne koristi, vključno z zmanjšanjem stroškov ravnanja z odpadki, nižjimi stroški distribucije in prihranki pri porabi energije in surovin. EPA priznava različne javne in zasebne programe in modele EMS.
Javne pobude
Ena uspešna pobuda vključuje Urad EPA za vodo, ki si prizadeva za trajnostno okoljsko upravljanje lokalnih oblasti, vključno z napravami za vodo in odpadno vodo. Urad podpira nacionalno klirinško hišo EMS, informacijski center EMS za javne subjekte na http://www.peercenter.net. Na spletnem mestu so na voljo smernice, revizije, okoljsko kartiranje in druga orodja ter študije primerov, ki kažejo uspehe EMS med objekti na vseh ravneh lokalne uprave. Vključene so informacije o lokalnih centrih virov, ki so namenjene podpori sprejemanja EMS s strani lokalnih oblasti.
Zasebne pobude
Ena od pobud, ki je namenjena predvsem zasebnemu sektorju, je program EPA Design for Environment (DfE). V sodelovanju z industrijo in drugimi zainteresiranimi stranmi se osredotoča na panoge, ki združujejo možnosti za zmanjšanje kemičnega tveganja in izboljšanje energetske učinkovitosti. Rezultat so izdelki, procesi in storitve, ki so stroškovno učinkoviti, čistejši in varnejši. Do danes je program dosegel več kot 200.000 objektov in približno 2 milijona delavcev.
Druge pobude
Podjetja vedno bolj zahtevajo od dobaviteljev, da izpolnjujejo stroge standarde EMS ali postanejo certificirani v skladu z drugimi standardi, vključno s certifikati za proizvode z znakom za okolje, kot so nemški Blue Angel (http://www.blauer-engel.de/en/index.php) in Green Seal (http://www.greenseal.org). Green Seal, na primer, sodeluje s proizvajalci, nakupnimi skupinami in vladami, da bi "zeleno" proizvodnjo in nabavno verigo. Z uporabo pristopa po življenjskih obdobjih se izdelek ali storitev ovrednoti z začetkom pridobivanja materiala in konča z recikliranjem in odstranjevanjem.
Različice EMS
Medtem ko večina EMS običajno temelji na standardu ISO 14001, organizacije prav tako sprejmejo svoje različice. Natural Step (http://www.naturalstep.org) ponuja praktičen okvir, ki temelji na znanosti in pomaga skupnostim in podjetjem pri načrtovanju vključevati okoljske, socialne in ekonomske vidike. Balanced Scorecard (http://www.balancedscorecard.org) dodaja strateške nefinančne meritve uspešnosti tradicionalnim finančnim merilom, da bi zagotovil bolj uravnotežen pogled na uspešnost organizacije.
