Revolucija pred revolucijo
Že dolgo preden je namizni računalnik postal poslovni stroj, ki ga je treba imeti, je električni pisalni stroj zasnoval več izumiteljev kot izboljšava na ročnem stroju, ki je bil v takšni ali drugačni obliki že od začetka 19. stoletja. Prva komercialno izvedljiva uporaba električno krmiljenega tipkanja je bila v traku, ki ga je upravljala oddaljena tipkovnica in je poročala o novostih in jo še vedno uporabljajo številne storitve. Prvi električni pisalni stroji so bili težki in obsežni, toda do leta 1925 je razvoj lažjih kovin in manjših delov začel s štirimi desetletji prevladujočega položaja z električnim pisalnim strojem, da bi se končal, ko ga je zamenjal prvi urejevalnik besedil. Na koncu je električni pisalni stroj zastarel, saj je poslovni svet sprejel računalniško revolucijo.
Osnove
Vsi ročni pisalni stroji so stroji, ki uporabljajo sistem vzvodov za nagibanje roke, ki se imenuje "typebar". Ob udarcu simbola na "tipkovnici" se vrstica tipkanja pomika po "tipski košarici" in udari v "platno", dolgo jekleno cev (pokrito z gumijastim tulcem), ki sedi na premičnem nosilcu. Izvirni znaki so bili narejeni iz recikliranega linotipa, zato je za dele na koncu vsake vrste vrstice označen izraz "tipografija". Vsakič, ko je na tipkovnico udaril znak (keystroke), bi s pomočjo letečega pisma skozi trak grafitno impregnirane tkanine na papir, ki pokriva pladenj, naredil vtis. Voziček je premaknil ploščo, enovito ves čas, do konca vrstice, nato pa je moral operater udariti ročico na stranski voziček, ki bi obrnil ploščo za eno črto navzgor (ali navzdol) kot ploščo. Električni pisalni stroj je ta sistem spremenil le z vstavitvijo motorja, ki je krmilil palice, kar je pomenilo, da je vsak pritisk na tipko popolnoma enak, kar je zahtevalo le moč, ki je bila sprejeta za pritiskanje znakov na tipkovnici in ne na potiskanje tipk. Prvi električni stroji so imeli ročno "vrnitev", kar je zahtevalo, da upravljavec potisne nosilec nazaj, toda sčasoma je bila plošča upravljana tudi s pritiskom na tipko.
Pojav elektronike
Končni električni pisalni stroji so uporabili sistem, ki je bil zasnovan za prvo elektriko - imeli so stacionarno ploščo in premaknjeno košarico. Najprej je bil IBM-ov "tipball" z velikostjo golfa, nato kolesastim nosilcem v obliki kolesca, nameščen na premikajoči se voziček, ki je vseboval pisavo in trak (in v mnogih modelih, korekcijski trak), ki sta se premaknila bočno pred ploščo.Žogica in marjetica sta se premaknila z uporabo niza majhnih vzvodov in trakov, ki so odpravili težave, ki jih povzročajo prečkane palice. Zamazane trakove smo nadomestili s kartušami, ki so vsebovale medij z Mylarjem, podobnim fotografskim tiskalnikom. Končna izboljšava, elektronika, je zamenjala preproste mehanske povezave, ki jih poganja motor v elektriki z integriranimi vezji, pomnilniškimi karticami in elektromagnetnimi kontrolami. Elektronika bi lahko popravila besede, se spominjala vrstic vrste in spreminjala velikost vrste, ne da bi morala spremeniti tipalko.
