Države lahko uporabljajo fiskalne in monetarne politike za doseganje svojih želenih makroekonomskih ciljev. Fiskalne politike vključujejo spreminjanje davčnih strategij in strategij porabe; to spada v pristojnost kongresa in bele hiše. Denarna politika, ki jo je določila Federal Reserve, se nanaša posebej na ukrepe, ki jih centralne banke sprejmejo za manipulacijo količine denarja v obtoku, da bi izpolnile cilje, kot so maksimalna zaposlenost in upravljana inflacija. Čeprav lahko oba pomagata ohranjati nadaljevanje gospodarstva, obstajajo omejitve glede učinkovitosti.
Časovni zamik
Priznanje potrebe po spremembah denarne in fiskalne politike ni takojšnje - niti učinki spremembe fiskalne ali monetarne politike. Do takrat, ko znižanje davkov poveča porabo, na primer, gospodarstvo je morda že obrnilo vogal in biti v nevarnosti pregrevanja. Druga možnost je, da so se razmere poslabšale, kar pomeni, da so potrebni bolj skrajni ukrepi, kot so bili prvotno odobreni.
Strukturne omejitve
Ne glede na stanje gospodarstva obstajajo koraki, ki presegajo monetarne in fiskalne politike. Na primer, Zvezne rezerve ne morejo določiti obrestnih mer precej pod ničlo, ker ustvarja odvračanje od uporabe bank sploh. Če bi banke začele zaračunavati obresti strankam za vloge, namesto da bi jih plačevale, bi potrošniki verjetno izvlekli svoj denar. V drugem primeru je lahko vladna poraba omejena z uveljavljenimi zgornjimi mejami dolga, kar pomeni, da se ne more uporabiti kot taktika za spodbujanje gospodarstva.
Neuporabni potrošniki
Zakon o gospodarskem spodbudah iz leta 2008 je potrošnikom dajal enkratna plačila in rabate v upanju, da bo okrepil gospodarstvo, vendar ekonomisti trdijo, da ni spodbudila potrošnje, kot je bilo pričakovano. Uprava je upala, da bodo ljudje vzeli denar in ga takoj porabili, s tem pa povečali povpraševanje po blagu in spodbudili podjetja k širitvi. Vendar pa je v raziskavi, ki jo je opravil raziskovalni center Univerze v Michiganu, le petina anketirancev je dejala, da se bo spodbuda uporabila predvsem za povečanje porabe. Najpogostejši načrt za spodbudo je bil odplačevanje dolga, poleg tega pa je bila uvrstitev denarja v varčevanje še en pogost odgovor. To kaže, da je učinkovitost fiskalnih politik omejena s pripravljenostjo javnosti, da deluje tako, kot je bilo predvideno.
Ker je gospodarstvo tako kompleksno, je težko ugotoviti, ali je za določen rezultat odgovorno orodje denarne ali fiskalne politike. Po ameriškem zakonu o povrnitvi in ponovni naložbi iz leta 2009 je Washington Post opazil devet študij njegovih učinkov. Šest jih je ugotovilo, da ima dražljaj pomemben in pozitiven učinek na rast, trije pa so ugotovili, da so učinki zelo majhni ali pa jih ni mogoče odkriti.
Nasprotni cilji
Zvezna banka ima mandat v dvoboju spodbujanje polne zaposlenosti in stabilne inflacije. Praktično gledano, to pomeni težke odločitve, kadar se obe obravnavata kot ključna vprašanja, saj orodja politike, ki pomagajo doseči enega od teh ciljev, običajno negativno vplivajo na drugo. Fed in oblikovalci politik pogosto pretehtajo, koliko brezposelnosti je sprejemljivo za znižanje inflacijskega tveganja, in kako visoka je stopnja inflacije sprejemljiva za spodbujanje trga dela.
