Izraz "potrošniška industrija", ki ga uporabljajo ekonomisti in tržni analitiki, se lahko bolje razume, če se pregledajo in razvrstijo značilne podenote gospodarstva, ki sestavljajo potrošniško industrijo. Na poenostavljen način potrošniška industrija prodaja izdelke in storitve neposredno potrošniku, v nasprotju s „industrijo investicijskega blaga“, ki proizvaja blago za prodajo drugim podjetjem.
Identifikacija
Nepredelana pšenica, ki jo pridelovalec proda proizvajalcu ali dobavitelju, je primer investicijskega blaga, saj se bo sčasoma končal v pečenih živilskih izdelkih. Ko posameznik vstopi v pekarno in kupi štruco kruha, kupuje končni izdelek. Tako se izdelki, ki se prodajajo neposredno potrošnikom, imenujejo potrošniško blago ali "končno" blago. Vse, kar je povprečni potrošnik kupil, od jabolka na lokalnem trgu do prenosnega računalnika do pralnega stroja, je del potrošniške industrije.
Potkategorije potrošniške industrije
Izdelke in storitve, ki sestavljajo potrošniško industrijo, lahko razdelimo tudi na potrošniške sponke in potrošniško (ali ciklično) blago in storitve. Potrošniške sponke vključujejo živila in pijače, gospodinjske potrebščine in vse druge predmete, ki jih je običajno treba redno zamenjati zaradi običajne uporabe ali, z drugimi besedami, potreb. Potrošniki diskrecijske nakupe vključujejo stvari, kot so nakit, počitnice in avtomobili. So nebistvene in bolj verjetno, da bodo kupljene, ko bo gospodarstvo v ciklu.
Diskrecijski primer potrošnikov
Potrošniško industrijo lahko razumemo tudi tako, da pogledamo podjetja, ki so vključena v ta sektor. V svetovnem gospodarstvu se lahko z lahkoto uvrsti nišna družba, ki je specializirana za en izdelek ali skupino sorodnih izdelkov. Na primer, osrednji cilj ameriškega podjetja Ford Motor Company, ustanovljenega leta 1903, je prodaja avtomobilov in tovornjakov potrošnikom. Tako je Ford podjetje v potrošniški industriji. Še natančneje, Fordovi izdelki veljajo za del potrošniške diskrecijske industrije.
Primer potrošniških sponk
Proctor in Gamble, drugo dobro znano ameriško podjetje, je primer industrije za potrošniške sponke. Čeprav Proctor in Gamble izdeluje široko paleto izdelkov pod več desetimi blagovnimi znamkami, so njihovi izdelki večinoma tisto, kar potrošniki upoštevajo pri izdelkih, kot so mila, zobne paste, kozmetika, zdravila brez recepta in detergenti za pranje in posodo..
Industrija potrošniških storitev
V zadnjih nekaj desetletjih je bil najhitreje rastoči segment ameriškega gospodarstva v storitvenem sektorju, katerega sestavni del je industrija potrošniškega financiranja. Finančni načrtovalec in komercialni bančniki zagotavljata potrošniške storitve, ki jih ni mogoče fizično dotakniti, vendar še vedno porabijo. Drug primer storitev so hoteli, ki jih je mogoče dodatno razvrstiti kot diskrecijske ali ciklične. Hotelske storitve so podobne večini podjetij v sektorju, saj so tudi oni del potrošniške industrije, ki svoje storitve ponujajo neposredno potrošnikom za porabo.
