Karierna izbira je eden najpomembnejših dejavnikov, ki določajo, kako se posameznik identificira in kako ga drugi identificirajo. Teorija kariernega razvoja želi pojasniti, zakaj ljudje sprejemajo odločitve, ki jih imajo. Razumevanje, kaj osebo privlači na določeno delovno mesto in je verjetno, da je uspeh, je pomembno orodje za svetovalce, ki pomagajo strankam načrtovati kariere, ki jih bodo našli zadovoljne. V preteklih letih so se pojavile številne teorije razvoja kariere, od katerih jih je danes še veliko.
Razvojna teorija: Donald Super
V skladu z razvojno teorijo se ljudje spreminjajo in prilagajajo v skladu s svojimi "samopodobami". Razvojna teorija Donalda Super opredeljuje življenjske in karierne razvojne faze ter jim dodeljuje podstopnje s specifičnimi poklicnimi značilnostmi. V fazi rasti, ki traja sredi adolescence, ljudje pridobijo občutek za svoje interese in talente. Med fazo raziskovanja, ki sledi, raziskujejo karierne vloge skozi šolo, delo in rekreativne dejavnosti in pogojno začnejo svojo kariero. V fazi ustanavljanja, ki se začne v sredini 20. let in traja do srednjih let, se delavci zavežejo k poklicni poti in izpopolnjujejo svoje sposobnosti in ravni odgovornosti. V tej fazi je kariere vrhunec. Sledi faza vzdrževanja, kjer delavci težijo k stabilnosti v svojih vlogah in odnosih. Faza upada se začne, ko starejši delavci zmanjšajo produktivnost, ko se pripravljajo na upokojitev. Super priznava, da se ljudje pogosto premikajo naprej in nazaj skozi faze, saj se prilagodijo življenjskim spremembam in spremembam v svojem delovnem okolju.
Teorija lastnosti: John Holland
Nizozemska je poudarila idejo "modalne osebne usmerjenosti", da bi opisala proces, po katerem dednost in odzivi posameznikov na svoja okolja vsiljujejo stališča, interese in vedenje - osebnostne lastnosti - ki vplivajo na izbiro kariere. Nizozemska opredeljuje šest tipov osebnosti in vrste poklicev, za katere je verjetno, da jih bodo izbrali posamezniki. Realistične osebnosti se nagibajo k moškemu in težijo k ročnemu delu, kot sta gradnja in vožnja. Preiskovalne osebnosti so premišljene in analitične. Zanimajo jih znanosti in druga delovna mesta, ki temeljijo na sistemih, kot je računalniško programiranje. Umetniške osebnosti se nagibajo k ženskemu. Izbirajo ustvarjalna dela kot umetniki, pisatelji in glasbeniki. Socialne osebnosti, ki prav tako veljajo za ženski tip, uživajo pri delu z ljudmi na delovnih mestih, kot so socialno delo, zdravstvena nega in svetovanje. Podobno osebnost je povezana z moškostjo. To so močni govorci z močnimi osebnostmi. To so naravni voditelji, primerni za kariere v politiki, pravu in podjetjih. Konvencionalne osebnosti so zadovoljne z rutinskimi in samo-usmerjenimi dejavnostmi. To so zanesljivi delavci, ki težijo k administrativnim karieram.
Socialna kognitivna teorija: John D. Krumboltz
Socialne kognitivne teorije trdijo, da stvari, ki jih posameznik nauči in posnema od drugih, vplivajo na njegov lasten razvoj. Pomemben dejavnik je samoučinkovitost - kako posameznikovo prepričanje v sebe in svoje sposobnosti vpliva na uspeh. Osnovno načelo Krumboltzeve teorije je, da ljudje odločajo o poklicni poti na podlagi svojih družbenih, okoljskih in genetskih vplivov ter kako nagrajujejo, krepijo ali kaznujejo določena vedenja. Prav tako priznava dejstvo, da spreminjajoče se vloge in prednostne naloge delavcev vplivajo na odločitve o poklicni poti.
Socialna kognicija Karierna teorija: Lent, Brown Et Al.
Socialna kognitivna teorija karier, ali SCCT, je ogrodje socialne kognitivne teorije, ki prav tako poudarja samoučinkovitost in vključuje kulturo, spol, genetiko ter družbene in okoljske dejavnike, ki imajo lahko močnejši vpliv na odločitve o karieri kot rezultati odločitev o karieri. sami. Po podatkih Penn State University, Lent, Brown et al. pripisujejo poklicne odločitve prepričanjem, ki jih oblikujejo učenje skozi druge, družbeno prepričanje ter psihološka stanja in reakcije. SCCT meni, da je ta razvojni proces dinamičen, ne statičen - spreminja se in reformira skozi vse življenje.
